Varicocele: Cirurgia e Resultados na Fertilidade
Este artigo é informativo e não substitui consulta médica. Em caso de sintomas, contacte um urologista ou ligue para a linha SNS 24 (808 24 24 24).
O Que É a Varicocele?
A varicocele é a dilatação anómala das veias do plexo pampiniforme dentro do escroto — essencialmente, varizes testiculares. É a causa corrigível mais frequente de infertilidade masculina, estando presente em cerca de 15% da população masculina adulta e em 35–40% dos homens com infertilidade primária. Em casos de infertilidade secundária (dificuldade em conceber após já ter tido filhos), a prevalência sobe para 80%.
A esmagadora maioria das varicoceles ocorre do lado esquerdo, devido à anatomia venosa: a veia espermática esquerda drena perpendicularmente para a veia renal esquerda, criando maior pressão hidrostática.
Como a Varicocele Afecta a Fertilidade
O mecanismo pelo qual a varicocele prejudica a espermatogénese não é completamente esclarecido, mas os principais factores são:
- Hipertermia testicular: O refluxo de sangue venoso quente eleva a temperatura testicular. A espermatogénese requer temperatura 2–4°C abaixo da temperatura corporal.
- Hipóxia: Estase venosa reduz o aporte de oxigénio ao testículo.
- Stress oxidativo: Aumento das espécies reactivas de oxigénio danifica o ADN espermático.
- Disfunção hormonal: Pode comprometer a produção de testosterona pelas células de Leydig.
Sintomas e Diagnóstico
Sintomas
Muitas varicoceles são assintomáticas. Quando existem sintomas, podem incluir:
- Desconforto ou dor no testículo esquerdo, que agrava com o ortostatismo prolongado ou exercício físico
- Sensação de "peso" escrotal
- Redução do volume testicular ipsilateral
Exame Físico
A palpação escrotal com o doente em pé e durante a manobra de Valsalva permite identificar a varicocele. A classificação clínica de Dubin e Amelar divide-a em três graus:
- Grau I: Apenas palpável durante Valsalva.
- Grau II: Palpável sem Valsalva, mas não visível.
- Grau III: Visível através da pele escrotal.
Ecografia Doppler Escrotal
Confirma o diagnóstico, avalia o diâmetro venoso (>3 mm é patológico) e detecta varicoceles subclínicas (não palpáveis). É o exame de eleição em casos duvidosos.
Indicações para Tratamento
Nem toda a varicocele requer tratamento. As indicações actuais incluem:
- Infertilidade do casal com factor masculino anormal (espermograma alterado)
- Varicocele clínica (palpável) associada a parâmetros seminais alterados
- Assimetria testicular progressiva em adolescentes (possível hipotrofia testicular)
- Dor escrotal persistente sem outra causa identificada
- Hipogonadismo associado com testosterona baixa
Varicoceles subclínicas (apenas detectadas por ecografia, não palpáveis) geralmente não beneficiam de tratamento em adultos assintomáticos.
Opções de Tratamento
Varicocelectomia Microcirúrgica (Padrão de Ouro)
A varicocelectomia microcirúrgica subinguinal ou inguinal com lupa ou microscópio cirúrgico é actualmente o método com melhor relação eficácia/complicações. Permite ligar as veias dilatadas com preservação das artérias testiculares, vasos linfáticos e nervos. As taxas de recidiva são inferiores a 1% e as complicações (hidrocele, lesão arterial) são raras em mãos experientes.
Embolização Percutânea
Procedimento minimamente invasivo efectuado por radiologia de intervenção, com anestesia local. Um cateter é introduzido pela veia femoral e a veia espermática dilatada é embolizada com espirais metálicas ou cola biológica. Evita incisão cirúrgica mas tem taxas de recidiva ligeiramente superiores.
Laparoscopia
Abordagem retroperitoneal laparoscópica. Útil em varicoceles recorrentes ou bilaterais, mas com maior morbilidade que a microcirurgia.
Resultados na Fertilidade Após Varicocelectomia
A melhoria dos parâmetros seminais após varicocelectomia é consistentemente demonstrada na literatura. Em média:
- Aumento da concentração espermática em 60–70% dos casos
- Melhoria da motilidade em 50–60% dos casos
- Melhoria da morfologia em 40% dos casos
- Taxa de gravidez espontânea de 30–45% no primeiro ano pós-operatório
Os benefícios são mais pronunciados em varicoceles de grau II e III e quando o espermograma pré-operatório apresenta alterações moderadas (não azoospermia).
Impacto nos Níveis de Testosterona
Vários estudos demonstram melhoria dos níveis de testosterona após varicocelectomia em homens com hipogonadismo associado. A correcção da varicocele pode ser uma alternativa à TRT em homens jovens com varicocele e testosterona baixa.
Recuperação Pós-Operatória
A cirurgia é ambulatória ou com internamento de curta duração. A recuperação é rápida:
- Retoma da actividade laboral: 3–5 dias (trabalho sedentário)
- Actividade física ligeira: 2 semanas
- Actividade sexual: 2–4 semanas
- Avaliação do espermograma: 3 meses após a cirurgia (ciclo de espermatogénese)
Vida Sexual Após Varicocelectomia
A maioria dos homens não reporta alterações na função eréctil ou ejaculatória após a cirurgia. A melhoria da testosterona pode ter efeito positivo na libido. Homens em período de recuperação e espera pelos resultados do espermograma podem encontrar suporte emocional através de perfis verificados em Leiria.
Quando Consultar um Urologista
- Se sentir desconforto escrotal persistente
- Se o espermograma revelar oligospermia, astenospermia ou teratospermia
- Se o casal não conceber após 12 meses de tentativas
- Se existir assimetria testicular perceptível
Perguntas Frequentes
A varicocele tem de ser operada sempre?
Não. Varicoceles assintomáticas com espermograma normal em homens sem projecto de fertilidade imediato podem ser monitorizadas sem cirurgia.
Quanto tempo após a cirurgia posso esperar resultados no espermograma?
A espermatogénese demora aproximadamente 72 dias. O espermograma de controlo deve ser feito 3 meses após a cirurgia para avaliação inicial, e aos 6 meses para resultado mais definitivo.
A varicocele pode recorrer após cirurgia?
Com varicocelectomia microcirúrgica, a taxa de recidiva é inferior a 1–2%. Com outras técnicas, pode ser superior.
A varicocele bilateral pode ser operada em simultâneo?
Sim, geralmente num único acto cirúrgico, com incisões bilaterais.
Existe relação entre varicocele e cancro testicular?
Não existe associação causal estabelecida entre varicocele e cancro testicular. São condições independentes.
A embolização é tão eficaz quanto a cirurgia?
A eficácia é semelhante, mas a recidiva é ligeiramente mais frequente com embolização. A escolha depende da disponibilidade do serviço, da preferência do doente e da experiência do centro.
Referências
- Mayo Clinic (2025). Varicocele — Symptoms and causes. mayoclinic.org
- NHS UK (2024). Varicocele. nhs.uk
- PubMed / NCBI (2023). Varicocelectomy and male fertility outcomes — meta-analysis. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- DGS — Direcção-Geral da Saúde (2024). Infertilidade masculina — informação clínica. dgs.pt
- WHO (2021). WHO manual for the standardized investigation of the infertile male couple. who.int
